प्रधान संपादक का एक नोट, चाज़ एबर्टे : हमने अपने देश में बंदूक हिंसा के कारण इतनी त्रासदी का अनुभव किया है कि जब हमारे राजनेता बंदूक नियंत्रण कानून के बारे में बहस कर रहे हैं, तो मैं अन्य समाधानों को उजागर करना चाहता हूं जो समुदाय के नेता तुरंत लागू कर रहे हैं। ये सकारात्मक समाधान हमारे बच्चों के जीवन को बचा सकते हैं। आइए उनका समर्थन करें और आशा करें कि अन्य लोग उनके प्रयासों का अनुकरण करेंगे। हमारे बच्चों को शिकागो जाने के लिए सुरक्षित और उत्पादक स्थान प्रदान करने के बारे में निम्नलिखित ऑप-एड एक ऐसा लेख है। इसे मैरी एलेन कैरन, मिमी लेक्लेयर और मैरी एन महोन-हुएल्स ने लिखा था। इसे आफ्टर स्कूल मैटर्स (जिसके बोर्ड पर मैं सेवा करता हूं) और शिकागो सन-टाइम्स की अनुमति से पुनर्मुद्रित किया जा रहा है। ये था मूल रूप से प्रकाशित 25 मई, 2022 को शिकागो सन-टाइम्स में।

शिकागो के किशोरों के पास इस गर्मी में जाने के लिए जगह है

यहां माता-पिता, दादा-दादी, चाची, चाचा और अन्य लोगों के लिए एक सरल कॉल-टू-एक्शन है: एक बच्चे या किशोर से पूछें कि स्कूल छूटने के बाद वे क्या कर रहे हैं, फिर उन्हें शहर के कई कार्यक्रमों में से एक पर लागू करने में मदद करें।

मैरी एलेन कैरन, मिमी लेक्लेयर, मैरी एन महोन-हुएल्स द्वारा

जैसे ही हम गर्मियों में जाते हैं, शिकागो के किशोरों को एक बार फिर से खराब रैप मिल रहा है और इसके लिए एक बड़ी कीमत चुकानी पड़ रही है। यह हर साल तब होता है जब मौसम गर्म हो जाता है और स्कूल वर्ष खराब हो जाता है: कुछ स्थानीय युवा, उत्पादक आउटलेट के बिना, एक साथ मिलते हैं और सुर्खियां बनाते हैं।

शहर में बड़ी सभाएँ - जैसे कि, दुखद रूप से, मिलेनियम पार्क में एक किशोर की गोली मारकर हत्या कर दी गई, कथित तौर पर दूसरे किशोर द्वारा - स्वीकार्य नहीं हैं। और दुर्भाग्य से, वे आश्चर्यजनक भी नहीं हैं।

जबकि यह महामारी से पहले हो रहा था, अब अतिरिक्त जोखिम वाले कारकों के साथ स्थिति और भी खराब है।

हम में से बाकी लोगों की तरह, किशोर घर से बाहर निकलना चाहते हैं। हमारी तरह ही उन्हें भी सामाजिक जुड़ाव की जरूरत है। बढ़ते युवा मानसिक स्वास्थ्य संकट में जोड़ें, चिंता, अवसाद और आत्महत्या की दर सभी में वृद्धि के साथ - साथ ही महामारी के कारण परिवारों में वित्तीय और खाद्य असुरक्षा में वृद्धि - और यह आशा करना कठिन है कि यह शिकागो के लिए एक शांतिपूर्ण गर्मी होगी युवा।

जैसा कि लंबे समय तक शिकागो के पत्रकार जस्टिन कॉफमैन ने हाल ही में अपने कॉलम में लिखा था, 'शिकागो किशोरों को बताना जारी रखता है कि वे कहाँ नहीं जा सकते। शायद उन्हें यह बताने का समय आ गया है कि वे कहां कर सकते हैं।'

बिंगो। यहीं पर हम सब मदद कर सकते हैं।

हमारे संगठनों ने, संयुक्त रूप से, शिकागो में बच्चों और किशोरों के लिए स्कूल और गर्मियों के कार्यक्रमों के बाद 150 से अधिक वर्षों का संचालन किया है। समय और समय फिर से, हमने देखा है कि कैसे थोड़े से समर्थन के साथ - चाहे वह एक कार्यक्रम हो, एक देखभाल करने वाला संरक्षक हो, या बस एक मदद करने वाला हाथ हो - युवा खुलते हैं, अपने आत्म-मूल्य को देखते हैं, और फिर बढ़ते हैं।

पूरे शिकागो में हमारे अनगिनत युवा-सेवारत संगठन हैं, बड़े और छोटे, जो इस गर्मी में बच्चों और किशोरों को ऐसे कार्यक्रमों में सुरक्षित स्थान प्रदान करेंगे जो उनके अगले कुछ महीनों के प्रक्षेपवक्र को बदल देंगे और उन्हें एक उज्ज्वल भविष्य को आकार देने में मदद करेंगे।

इनमें से कई कार्यक्रम मुफ्त हैं। कुछ में, युवाओं को भाग लेने के लिए भुगतान भी मिल सकता है, जिसमें शहर की वन समर शिकागो पहल भी शामिल है जो प्रति घंटे तक का भुगतान करती है और उत्पादक, सुरक्षित, मनोरंजक गतिविधियों में भाग लेने के लिए वित्तीय प्रोत्साहन प्रदान करती है।

सॉकर खेलने, कोड सीखने या सामाजिक न्याय परियोजना में भाग लेने से कहीं अधिक की पेशकश करने वाले सैकड़ों ग्रीष्मकालीन कार्यक्रमों के लिए आवेदन अब खुले हैं। बच्चे और किशोर वास्तविक जीवन और करियर कौशल, नई और अप्रत्याशित दोस्ती, अपने प्रशिक्षक में एक संरक्षक, और अपने जीवन और लक्ष्यों पर अधिक सकारात्मक दृष्टिकोण के साथ दूर जा सकते हैं।

वह आखिरी टुकड़ा विशेष रूप से महत्वपूर्ण है। पिछले दो से अधिक वर्षों के बाद, हम सभी उस तनाव से संबंधित हो सकते हैं जो भविष्य के बारे में सोचने से आता है। यह भावना अभी विशेष रूप से ब्लैक एंड ब्राउन युवाओं के लिए जटिल है, जिनके समुदाय महामारी और दशकों के पड़ोस के विनिवेश से असमान रूप से आहत हुए हैं।

हाल के एक सर्वेक्षण में, आफ्टर स्कूल मैटर्स में भाग लेने वाले लगभग 80% शिकागो किशोरों ने कहा कि कार्यक्रमों ने उन्हें अपने भविष्य के बारे में आशान्वित महसूस कराया। शिकागो के लड़कों और लड़कियों के क्लबों में युवाओं में, 68% का कहना है कि उनके क्लब ने उनकी जान बचाई। और यूनियन लीग बॉयज़ एंड गर्ल्स क्लब के 89% युवा क्लब में कहीं और घूमने की तुलना में अधिक सुरक्षित महसूस करते हैं।

साथ ही, जो छात्र उच्च-गुणवत्ता वाले आउट-ऑफ-स्कूल-टाइम कार्यक्रमों में भाग लेते हैं, उनकी स्कूल में उपस्थिति और स्नातक दर अधिक होती है, साथ ही साथ बेहतर कॉलेज नामांकन और दृढ़ता दर भी होती है।

देखिए, बच्चों और किशोरों का पालन-पोषण कठिन है, यहां तक ​​​​कि सबसे अच्छे समय में भी, एक वैश्विक महामारी से बाहर आने की बात तो दूर है, जिसने हम सभी को परेशान कर दिया है। सभी माता-पिता को अधिक समर्थन की आवश्यकता है, खासकर इन दिनों। जबकि माता-पिता की जिम्मेदारी है कि वे एक सकारात्मक उदाहरण स्थापित करें और अपने बच्चे को सफलता की ओर ले जाने में मदद करें, हिंसा को रोकने और पड़ोस में रहने वाले बच्चों के लिए अवसरों के अंतर को बंद करने में हम सभी की भूमिका है, जो विनिवेश की पीढ़ियों द्वारा तौला गया है। ये जटिल मुद्दे हैं, और कोई भी इन्हें अकेले नहीं ले सकता है।

तो, यहां माता-पिता, दादा-दादी, चाची, चाचा और अन्य देखभाल करने वालों के लिए एक सरल कॉल-टू-एक्शन है, जिनके जीवन में बच्चे और किशोर हैं। एक प्रश्न उनकी गर्मी और उनके भविष्य के मार्ग को बदलने में मदद कर सकता है: उस बच्चे या किशोर से पूछें कि वे स्कूल जाने के बाद क्या कर रहे हैं, फिर उन्हें एक या अधिक कार्यक्रमों पर लागू करने में मदद करें जो उन्हें एक नया कौशल सिखाएंगे, उन्हें एक सुरक्षित स्थान देंगे। जाने के लिए, और उनके गर्मी के उद्देश्य को देने में मदद करें।

मैरी एलेन कैरन . की सीईओ हैं स्कूल मामलों के बाद . मिमी लेक्लेयर के अध्यक्ष और सीईओ हैं शिकागो के लड़कों और लड़कियों के क्लब . मैरी एन महोन-ह्यूल्स के अध्यक्ष और सीईओ हैं यूनियन लीग बॉयज़ एंड गर्ल्स क्लब शिकागो में।