यह ऐसा है जैसे हमने कब्र से सोजॉर्नर ट्रुथ की वादी पुकार सुनी, 'क्या मैं एक महिला नहीं हूं?' मेरी एक लंबे समय की नायिका, उसे किसी भी तरह समकालीन इतिहास में 'छिपी हुई आकृति' की स्थिति में ले जाया गया है। वह एक मताधिकार, उन्मूलनवादी, वक्ता, मां, राष्ट्रपतियों के सलाहकार, भूमि स्वामित्व आंदोलन के नेता थे और मानव इतिहास में सबसे प्रतिष्ठित पात्रों में से एक हैं। और फिर भी, कुछ समय पहले तक, महिलाओं के अधिकारों के चैंपियनों को सम्मानित करने वाली सेंट्रल पार्क की प्रतिमा में उन्हें शामिल करने की कोई योजना नहीं थी।

हाल ही में न्यूयॉर्क शहर में महिला मताधिकार की पहली प्रतिमा में सोजॉर्नर को जोड़ने के लिए एक महत्वपूर्ण कदम उठाया गया था। मूर्तिकार मेरेडिथ बर्गमैन, गैर-लाभकारी संगठन मोनुमेंटल वीमेन स्टैच्यू फंड के साथ काम कर रहे थे, उन्होंने मूल रूप से अमेरिकी प्रत्यय एलिजाबेथ कैडी स्टैंटन और सुसान बी एंथनी को शामिल करने के लिए अपनी मूर्ति की कल्पना की थी। महिलाओं के वोट देने के अधिकार के लिए लड़ने वाले अफ्रीकी अमेरिकी कार्यकर्ताओं, इडा बी वेल्स, मैरी चर्च-टेरेल और निश्चित रूप से सोजॉर्नर ट्रुथ जैसी महिलाओं को दिखाने में विफलता के लिए इस निर्णय की सही आलोचना की गई थी।

'केवल इतना ही पर्याप्त नहीं है,' नारीवादी नेता ग्लोरिया स्टीनेम जनवरी में वापस न्यूयॉर्क टाइम्स को बताया , यह देखते हुए कि एंथोनी और स्टैंटन ऐसे दिखते हैं जैसे वे 'इन अन्य महिलाओं के नाम पर खड़े हैं। [...] मुझे लगता है कि हमारे पास सभी महिलाओं के लिए वोट का प्रतिनिधित्व करने वाली दो सफेद महिलाओं की मूर्ति नहीं हो सकती है।'

'हालांकि हम प्रगति कर रहे हैं, मुझे यकीन है कि मेरी दादी सोजॉर्नर ट्रुथ यह देखकर अप्रसन्न होगी कि महिलाएं अभी भी उतनी ही कड़ी मेहनत कर रही हैं जितनी 100 साल पहले उन्होंने उस सम्मान को हासिल करने के लिए किया था जिसके वे हकदार थे,' कोरी मैकलीची ने कहा, एक प्रत्यक्ष सोजॉर्नर ट्रुथ का वंशज। 'संविधान में संशोधन के शताब्दी वर्ष के साथ, जिसने महिलाओं को अगले साल वोट देने का अधिकार दिया, हमें अभी भी महिलाओं और अल्पसंख्यकों के लिए और अधिक करने की आवश्यकता है।'

12 अगस्त को, समूह ने घोषणा की कि स्टैंटन और एंथोनी के साथ खड़े सोजॉर्नर ट्रुथ को शामिल करने के लिए प्रतिमा को बदल दिया जाएगा। न्यूयॉर्क शहर में केवल पाँच मूर्तियाँ वास्तविक महिलाओं को समर्पित हैं, जबकि 145 पुरुष ऐतिहासिक शख्सियतों को अमर करती हैं। सोजॉर्नर ट्रुथ सेंट्रल पार्क में मूर्ति के रूप में अमर होने वाली पहली महिला ऐतिहासिक शख्सियत होगी। रंग की महिलाओं के लिए खेल के मैदान को समतल करने में स्मारक के डिजाइन का यह संशोधन महत्वपूर्ण है। सुसान बी एंथनी के जन्म के द्विशताब्दी के साथ मेल खाने के लिए, 26 अगस्त, 2020 को सेंट्रल पार्क में पूर्ण प्रतिमा का अनावरण किया जाना है।

'यह आश्चर्यजनक और उचित है कि राज्य और शहर दोनों न्यूयॉर्क के इतिहास में सोजॉर्नर के स्थान को पहचानेंगे,' सोजॉर्नर ट्रुथ की छठी पीढ़ी के पोते बर्ल मैकलीची ने कहा, जो बैटल क्रीक, मिशिगन में अपने अंतिम विश्राम स्थल के पास रहता है। 'मुझे पता चला कि जब मैं 8 साल का था तब मैं सोजॉर्नर का वंशज था। मैं तब से उसकी ताकत और ज्ञान के बारे में प्रचार करने की कोशिश कर रहा हूं।'

सोजॉर्नर ट्रुथ इतिहास में एक ऐसी महत्वपूर्ण शख्सियत है, यहां तक ​​​​कि नॉर्वे ने भी उसे पहली अमेरिकी महिला और अपने वाणिज्यिक विमानों (ऊपर चित्रित) के लिए 'टेलफिन हीरो' के रूप में चित्रित करने वाली पहली अश्वेत आइकन के रूप में चुना। 2009 में, बराक ओबामा के राष्ट्रपति पद के पहले वर्ष में, वह यूएस कैपिटल में आर्टिस लेन द्वारा गढ़ी गई प्रतिमा और यूएस कैपिटल विज़िटर सेंटर के मुक्ति हॉल में प्रदर्शित होने वाली पहली अश्वेत महिला बनीं। न्यूयॉर्क के गवर्नर एंड्रयू कुओमो एक दूसरे सोजॉर्नर स्मारक के लिए एक वकील हैं, जिसका जल्द ही अनावरण किया जाएगा जो कि वॉकवे ओवर द हडसन स्टेट हिस्टोरिक पार्क में अल्स्टर काउंटी, सोजॉर्नर के होम काउंटी में एम्पायर स्टेट ट्रेल के साथ स्थित होगा।

'जब दो नई मूर्तियाँ पूरी होंगी, तो न्यूयॉर्क राज्य में सोजॉर्नर ट्रुथ का सम्मान करने वाली तीन सार्वजनिक मूर्तियाँ होंगी,' फिल्म निर्माता लतीफ कॉलोवे ने पुष्टि की, उनके जन्मस्थान के पास पोर्ट इवेन में सोजॉर्नर की वर्तमान न्यूयॉर्क प्रतिमा का जिक्र है, जिसे उनके द्वारा गढ़ा गया था। ट्रिना ग्रीन और 2013 में समर्पित। 'मैंने हाल ही में अल्स्टर काउंटी की प्रतिमा का दौरा किया, जो सोजॉर्नर को दिखाती है, जिसे तब इसाबेला बॉमफ्री कहा जाता है, 11 साल की एक दासी लड़की के रूप में स्थानीय मधुशाला के लिए एक जग बंधा हुआ है। यह युवा लड़की की एक मार्मिक प्रतिमा है। अब हमें महिलाओं, रंग के लोगों और अन्य वंचित समूहों के लिए सकारात्मक पैठ बनाने के लिए सोजॉर्नर को एक मजबूत वयस्क के रूप में देखने की जरूरत है। ”

मैं वर्तमान में लतीफ कॉलोवे के साथ सहयोग कर रहा हूं, जो एक आगामी टीवी श्रृंखला का निर्माण और निर्देशन करेंगे, जो व्यापक दर्शकों के लिए सोजॉर्नर की प्रेरणा और साहस की कहानी है। ग्लोरिया स्टीनम परियोजना पर सह-निर्माता के रूप में मेरे साथ काम करेंगी।

'जब मैं स्कूल में था, हमने सोजॉर्नर के बारे में नहीं सीखा था, इसलिए मैं इसे युवा लोगों और उन सभी पीढ़ियों के लिए सुधारने की कोशिश कर रहा हूं जो उसकी अद्भुत कहानी से चूक गए हैं,' कॉलोवे ने समझाया। 'इतने सारे लोगों को उसके बारे में जानने की जरूरत है। एक बार मैंने के निवासियों का साक्षात्कार लिया डेट्रॉइट में सोजॉर्नर ट्रुथ हाउसिंग प्रोजेक्ट। मैंने निवासियों से पूछा, 'क्या आप जानते हैं कि सोजॉर्नर ट्रुथ कौन था?', और कोई नहीं जानता था। हमें सोजॉर्नर के आशा, शांति और नागरिक अधिकारों के संदेशों को दूर-दूर तक फैलाने की जरूरत है।'

टीवी श्रृंखला 1800 के दशक की प्रभावशाली अफ्रीकी अमेरिकी महिला के रूप में सोजॉर्नर की ताकत दिखाएगी। तथ्य यह है कि गृहयुद्ध के बाद के युग में मजबूत महिला नेता थीं, हमारी संस्कृति में इसका प्रतिनिधित्व कम है। सोजॉर्नर प्रसिद्ध और सम्मानित थे, विशेष रूप से अधिक प्रसिद्ध सफ़्रागेट्स, राष्ट्रपति लिंकन सहित उच्च-स्तरीय राजनेताओं और युग के नागरिक अधिकार कार्यकर्ताओं के बीच।

'हमारी टीम अपने वंशजों के सहयोग से सोजॉर्नर ट्रुथ की कहानी बताने में सक्षम होने के लिए बेहद सम्मानित है। उसे सम्मानित करने का यह एक सही समय है, ”कैलोवे कहते हैं।

अमेरिकी ट्रेजरी द्वारा दस-डॉलर के बिल पर सोजर्नर ट्रुथ को अन्य प्रत्ययों के साथ, अगले साल 19वें संशोधन की 100वीं वर्षगांठ मनाने की भी योजना थी, जिसने महिलाओं को वोट देने का अधिकार दिया था, लेकिन उस डिजाइन को ठंडे बस्ते में डाल दिया गया है। अनिश्चित काल के लिए। आइए आशा करते हैं कि निकट भविष्य में यह निर्णय पलट जाएगा।