न्यूयार्क - उनकी फिल्म के वर्ल्ड प्रेस प्रीमियर से एक या दो हफ्ते पहले ' मैल्कम एक्स , ' स्पाइक ली उन्होंने कहा कि जब भी संभव हो वह अफ्रीकी-अमेरिकी पत्रकारों द्वारा साक्षात्कार लेना पसंद करेंगे। उसने कभी यह मांग नहीं की कि केवल अश्वेत ही उससे बात करें, और उसने कभी नहीं कहा कि वह गोरों से बात नहीं करेगा। लेकिन अधिकांश समाचार रिपोर्टों ने यह छाप छोड़ी, और कम से कम एक विशाल मिडवेस्टर्न दैनिक ने अपने श्वेत फिल्म लेखक को काम से हटा दिया।

प्रेस सप्ताहांत के दौरान ही दो बातें सामने आईं: स्पाइक से बात करने वाले अधिकांश प्रेस के लोग वास्तव में गोरे थे, और कई अखबारों और टीवी स्टेशनों में अफ्रीकी-अमेरिकी कर्मचारी नहीं थे जिन्हें वे भेज सकते थे।

ली एक बिंदु बना रहा था, वह कुछ ऐसा करता है जो वह स्वभाव से करता है। अश्वेत अमेरिका में 25 प्रतिशत मूवी टिकट खरीदते हैं, लेकिन मनोरंजन प्रेस में लगभग अदृश्य अल्पसंख्यक का प्रतिनिधित्व करते हैं। यदि उनके अनुरोध से श्वेत संपादकों को ठेस पहुँचती है, तो वे फिल्म पत्रकारिता में सबसे गुप्त खुले रहस्यों में से एक से कैसे निपटते हैं, जिस तरह से हॉलीवुड के बड़े सितारे और उनके प्रचारक लेखकों की अग्रिम स्वीकृति माँगते हैं - और प्राप्त करते हैं?

कुछ प्रचारक प्रश्नों की पूर्व-अनुमोदन मांगते हैं, यह स्पष्ट करते हुए कि कुछ विषय सीमा से बाहर हैं। वे बातचीत भी करते हैं कि उनके ग्राहकों को किस तरह का खेल मिलेगा; अगर उन्हें फीचर सेक्शन के पहले पन्ने पर रंगीन फोटो देने का वादा नहीं किया जाता है, तो उनका सितारा बात नहीं करेगा। और फिर यह धूर्त पुरानी चाल है: 'फिल्म देखें, और अगर आपको यह पसंद है, तो स्टार वास्तव में आपसे बात करना चाहेगा।' दूसरे शब्दों में, यदि आपको यह पसंद नहीं है, तो साक्षात्कार को भूल जाइए।

मैं इस तरह के घोटालों के साथ नहीं जाने की कोशिश करता हूं, जो कि सबसे प्रतिष्ठित और सम्मानित फिल्म हस्तियों के लिए भी प्रतिनिधियों द्वारा खींचा जाता है। मेरा रिकॉर्ड सही नहीं है, लेकिन अब से यह होगा - क्योंकि मैं ली पर दोहरा मापदंड लागू किए जाने से आहत हूं।

ली के साथ एक साक्षात्कार की व्यवस्था करने से पहले किसी ने मुझसे कभी नहीं पूछा कि क्या मुझे स्पाइक ली की एक नई तस्वीर पसंद है, और मुझे संदेह है कि क्या कभी कोई होगा। कोई भी प्रश्न कभी भी सीमा से बाहर नहीं रहा है। किसी ने कभी नहीं पूछा कि कहानी कैसे चलाई जाएगी। जब स्पाइक ली ने अपने दबदबे का इस्तेमाल किया, तो वह इसे दूसरों की ओर से कर रहा था, न कि खुद के लिए।